Stay Fabulous!

第五章　Welcome to big league

和拉斯維加斯的隊友們喝完酒後，我心想著隔天早上要悠閒地起床。

沒有什麼急著要做的事，在美國的生活終於要開始了。

但是，4月7日的早上，我被一通電話吵醒。打電話來的是幫我在拉斯維加斯找房子，很照顧我的坂本先生。

「你沒問題吧？」

這是他的第一句話。

「什麼沒問題，我還在睡呢」

但他的下一句話，讓我完全驚醒。

「齋藤，聽好了。你現在開始要去跟一軍集合」

「什麼！」

我從床上跳了起來。

「就是你現在要去大聯盟了…」

「你不要說了，快來我這邊！」

我看了時鐘，現在是10點半，但道奇卻給我不可能的任務，要我坐上12點半飛往費城的班機。

而且在這之前我必須先去拉斯維加斯的球場跟教練打招呼。

不可能的，這怎麼辦得到啊，我一邊唸著一邊開始把必要的東西塞進包包。

筆記型電腦。還有聽說四月上旬費城還很冷，西裝外面要再套一件羽絨外套，還有把球具裝進手提行李。我記得走出房時是11點多。

啊對了，要打電話告訴妻子才行。我沒空想到時差，馬上打了電話給妻子。仔細想想，當時是日本的半夜。

「我要升上大聯盟了」

電話那端呆了一下，然後傳來妻子的聲音

「真的嗎？恭喜！」

妻子聽起來很高興，但對於這麼早升上大聯盟也感到很驚訝。

那，等我到了費城再聯絡吧，我掛上電話。

接著，我按照道奇的指示，去跟拉斯維加斯51s的教練打招呼。結果，雖然沒在教練旗下打球，他還是溫暖的祝福我：「Good luck!」

連跟Martin, Etheir等昨天一起喝酒的伙伴打招呼的時間都沒有，我衝向機場，搭上飛往費城的班機。

道奇為我準備的是頭等艙，我向空服人員要了飲料，喘了口氣，但自己卻也不太清楚狀況。

在美國棒球，由小聯盟升上大聯盟稱為「call up」。雖然我的狀況不錯，自認只要繼續努力一定會有機會，但老實說，我有種「為什麼是我？」不可思議的感覺。

我左思右想，推測應該是Little教練的關係吧。即使是我擔任打擊練習的投手時，Little教練每天都會抽空看我投球，費心想著要把我擺在那個位置吧？

綜合所有情報，Little教練對於牛棚似乎比較傾向喜歡使用資深投手。

不過後來我才我被叫到費城的原因，是因為道奇面臨了迫切的危機。

道奇的終結者Gagne進了傷兵名單 DL。

道奇的牛棚空出了一個位子，因此我就被叫了上去。

不過當時在拉斯維加斯的我並不知道這個消息，直到抵達費城之前，我還是一直抱著「為什麼會是我呢」這樣的心情。

對了，湯姆克魯斯有部叫做「費城」的電影。我對費城根本沒有什麼印象，就這樣降落到了費城機場。

從拉斯維加斯出發大概花了四小時吧，因為時差的關係，抵達費城已經是晚上了。道奇球團的人員赤崎先生在機場接我。

「齋藤先生，恭喜。如果有什麼需要的請告訴我」

我肚子很餓，不過費城已經是晚上，店都關了。於是我到飯店吃了中華料理。我點了炒飯和orange chicken。

之後，我也時常到中華料理店吃飯，每次只要吃到orange chicken我就會回想起升上大聯盟的那個夜晚。

這一天過得很快。我還是有著不可思議的感覺。

第二天很可惜，因為下雨比賽延期。我的大聯盟出道也跟著延期。

這天做了什麼我完全不記得了。我想我大概是興奮了一整天吧。

然後，我的大聯盟初登板在四月九日，穿上道奇球衣的日子忽然來臨。

從開幕的勇士系列賽以來，牛棚的狀況不算好。再加上Gagne進入傷兵名單，牛棚投手面臨了危機。

四月九日對費城人隊的比賽，成了對我的職業生涯有著重大意義的一戰。

比賽前半道奇領先三分，但費城人追了上來，七局時被追平。牛棚狀況緊急，我也在七局開始熱身。

八局。第一棒安打上壘，又藉暴投上到二壘。此時換上了台灣的郭泓志，故意保送了下一棒打者，沒人出局一二壘有人。接著是後來成為去年全壘打王的Ryan Howard，郭泓志發揮左對左的優勢三振了他。

此時Little教練走出休息區，牛棚教練對我說：「Sammy，上場了」

頓時，我的身體像被電到一樣。

我從外野的牛棚向投手丘跑去。茂密的草地就像軟綿綿的地毯一樣。

我發現自己緊張著。

不知為何，牛棚到投手丘的距離很遙遠，似乎怎麼走到走不到。我甚至還一度心想「是哪裡沒錯吧？」

投手丘上，教練、內野手等著我。

「交給你囉」

這就是我第一次的登板嗎。八局下同分。而且還是一人出局一二壘有人。我竟然在這種大場面登場了。

齋藤隆，這是你的機會。

不，這不是機會，這是你的考驗。

我終於站上了夢想中的投手丘。但卻也想著「這說不定也是最後一次」

然後開始了投手丘上的例行事項，整理投手板。我把凹陷的地方整平，然後踏好左腳，開始投球練習。不記得投了幾球，主審宣布開始。

上吧，齋藤隆。我向捕手Dioner Navarro的暗號點頭。

第一球是直球，第二球是曲球。曲球是我在日本時幾乎沒在投的球種。捕手也不太知道我所以才會這樣配球吧。

不過我並沒有搖頭，就這樣順勢投了下去。第三球是滑球，兩好一壞。然後第四球我投了滑球。

打者David bell打出了滾地球朝我滾來。我拼命接球，傳向二壘。結果是雙殺，解決了危機。雖然我的大聯盟初登場只花了四球，不過總算度過了第一個難關。

回到休息區，joe seo用毛巾幫我搧風：「Good pitch, good job!」

升上大聯盟投球，這是第一次被說Good job。

對我而言，這次的初登板在很多方面都是轉捩點。最大的就是，「投曲球」似乎象徵了我從一直以來自己的投球方式中解放了出來。

雖然我沒有確立的投球風格，但投到三十六歲，我也是有自己喜歡的投球方式。尤其是在日本時，對什麼打者用什麼球，大概都已經決定了。但來到美國，我突破了這層限制，發現自己新的可能性。換到一個新環境不只是與過去道別的新起點，也能讓自己發現新的可能性。這是待在同一個職場可能無法做到的。

我在日本打球遇到瓶頸，能夠自己抓住機會重新開始，在大聯盟的投手丘上感受到充實感，我深深覺得這是最棒的幸福。

很可惜，在我之後的投手被打出再見全壘打，最後道奇以3:6敗給費城人。

不過賽後訪問時，Little教練說了讓我很高興的話：

「我們就是在等這樣的投手」

我想，其實教練起用我也是抱著放手一搏的心態吧。之後我也大多是危機場面上場。比起「教練信賴我」這樣的想法，我更覺得「教練在測試我」。

當然，升上大聯盟讓我很興奮。也許是因為比賽輸了吧，回飯店的巴士裡，我心情低落了下來。

我在巴士裡哭了。

內心有種難以言喻的激動。

我在巴士裡打電話給妻子，說出口的話是「謝謝」

妻子則說「太好了。真的太好了」

之後我又說了好幾次謝謝。

我的妻子，還有至今一直為我加油的人們，因為他們，我才能站上大聯盟投手丘。

所以，比起喜悅，我更感到內心深處油然而生的感謝的心情。

打了這麼久的球，這卻是我第一次說「謝謝」。

掛上電話後，我坐到窗邊的位子，一直看著窗外的風景。

不過，我並不是在看風景，而是在哭。因為不想被發現，我一直看著窗外。

巴士到達飯店的路上，我一邊想著一直以來照顧著我的人們，內心不停反覆說著「謝謝」這句話。

通過了第一次考試，之後我也繼續壓制住對手。直到4月22日的亞利桑納響尾蛇戰，我連續七場無失分。

不過這樣的好事並沒有一直持續下去。4月24日，在休士頓與太空人的比賽，我在八局1:1同分的場面登板。

我連續三振了一二棒，但卻被太空人三棒lance berkman打出全壘打，1比2。第一次失分，卻可能會讓球隊輸球。

這時，Nomar Garciaparra走到我身邊鼓勵我。當時他說的話我可能一聲都不會忘記吧。

「Sammy, keep going」

Keep going，繼續投。Nomar說，這個球場比較小，所以你沒什麼好在意的。你投得很好，沒問題的。

好，我要繼續投。不需要在意被打的事，重要的是被打後自己的實力。

我三振了下一棒四棒Morgan Ensberg後，守護著九局上道奇的進攻。只是，在落後的情況下場讓我很悔恨。

但是，九局上卻發生了令人不可置信的事。道奇打線反攻，形成了滿壘。這時，上場打擊的是Nomar。

然後Nomar——竟然打出了逆轉滿貫全壘打！

我在休息區喊著「Nomar! Nomar!」

板凳區也非常high。能打棒球真是太好了。好久沒有這樣的感覺了。

我單純的因為棒球的美妙而感到興奮。

完全想像不到會有這樣的發展。我在八局失了一分，之後隊友卻打了逆轉滿貫全壘打！這種劇情我想寫都還寫不出來。而且，打出全壘打的還是我在洛杉磯機場遇到的Nomar，前一局跟我說「Keep going」的Nomar啊。原來，大聯盟就是會有這種事啊。我再次感到自己來到了一個不得了的地方。

這場比賽後，我忍不住心想著棒球真是有趣。

在日本時，責任、傷、無法回應期待的不安等，許多與棒球無關的情緒交錯著。

但我知道，在道奇能夠讓我重生。

在日本時我對大聯盟並不太了解。雖然有時會看NHK的轉播，但並不會仔細觀察打者。所以對於對戰打者也不太清楚。Barry bonds當然知道，但從我手中打出全壘打的Berkman我一無所知。只知道他是太空人三棒。

我只是單純地享受跟不認識的對手的對戰，因為能解決對手而感到樂趣。然後對於願意接受我的道奇，產生了感情。

擔任過道奇總教練的Tom Lasorda曾說「如果把我的手切斷，會有道奇藍的血噴出來」

我似乎可以了解他的話了。

然後靠這場比賽讓我拿下第一場勝投。雖然失分，卻因為Nomar的全壘打讓我撿到了勝投。棒球真是個不可思議的運動啊。對我來說，比起拿到勝投，能夠置身現場反而更讓我興奮吧。

我們在休息室慶祝勝利時，年過40的資深捕手Sandy Alomar Jr. 走到我身邊：

「Welcome to big league」

我似乎成了道奇的一員了。

譯自齋藤隆自傳「自我再生」

原發表於PTT-Asian-MLB版 2007.6.17