Stay Fabulous!

前述：
齋藤在2002年取得FA權，當時，除了老東家橫濱外，也有幾個大聯盟球團找他，但一方面橫濱提出優渥的條件挽留他，一方面孩子還小，最終沒能說服家人，決定留在日本。
與橫濱簽下三年七億日圓的大約後，2003到2005年卻受背痛之苦表現不佳，三年只拿下11勝(這三年擔任先發)，留下與合約極為不相稱的成績。2005年後半，齋藤慢慢找回以往的球感，再次萌生想去美國的念頭。


當我的投球慢慢恢復以往的感覺，我第一個念頭就是：

「說不定我可以實現在美國投球的夢想」

如果我就這樣退休的話，棒球在我心中就只會留下辛苦、痛苦的回憶，
又怎能將棒球原本的樂趣跟歡樂傳遞出去呢？

我想要用更好的形式結束棒球生涯…我心中萌生這樣的想法。

雖然，我也曾想過退休後一定會從事與棒球有關的工作，但如果自己的球員生涯就這樣結束的話，退休之後的生活一定會很空虛的。

正因如此，我發誓要讓自己的身體和精神都重生，我發誓要再次追夢。

我只是，想在美國打球。

和2002年不同的是，我不在乎錢，也不在乎別人對自己的評價。
我只是單純想繼續打棒球。
我不需要錢，我打算就這樣孑然一身赴美。

我把想去美國的願望告訴我的雙親、重要的友人以及我的前輩，但並不是所有人都贊成。

我也和當時在西雅圖水手隊的長谷川滋利商量：

「隆，如果是三年前的話我會覺得沒問題，你可以在大聯盟投球。但是這次一定
  會很辛苦的。我沒有辦法鼓勵你去吃苦。」

他擔心的是，在小聯盟打球的辛苦。

事實上，看看我這三年在橫濱的成績，我自己也知道沒辦法簽大聯盟約。
但是，就算是小聯盟也好，只要能在美國打球，一次也好，就算只有一次也好，
我多麼想站在大聯盟的投手丘上，投出自己滿意的球啊。


不只是長谷川，我的朋友們也好幾次問我：

「隆，你真的做好心理準備了嗎？」

我總是回答：

「小聯盟也沒關係。只要能打球就行了。我只是單純想打棒球。」

2002年時，我沒有可以說服周圍的人的理由。
說實話，當時我也不確定自己是不是真的想去，內心還是有些搖擺不定。
但與上次不同的是，這次，無論如何我一定要去美國。

我一定要讓我周遭的人理解我的心情，這次，我一定要實現夢想。

「給我一年的機會。就算只有一年也好，我要去美國」

就像被無形的力量牽引著一般，我一心嚮往美國，拼命向大家傳達我的想法。
大概是感受到我熱切的希望吧，大家最後終於理解了我的心情。

哥哥雖然驚訝，還是對我說：

「反正我們怎麼阻止你都會去吧。那就隨便你吧。你可要加油啊」

妻子也說：

「家裡的事不用擔心，你在美國要加油」

我只能說「謝謝」。我真的打從心底感謝。

但是，話雖如此，要跟那個球團簽約根本還沒著落。
此時，只不過是我自己下定了決心要去美國。


雖然有些捨不得橫濱，但我還是順從了自己內心想去美國的渴望。


(譯自齋藤隆自傳「自我再生」原發表於PTT-Asian-MLB版 2007.5.3)